Ex-árbitro inglês se declara gay e relata pressão

O ex-árbitro inglês David Coote, de 42 anos, revelou que passou toda a carreira escondendo sua orientação sexual por medo de ser hostilizado por ser gay. Em entrevista ao jornal The Sun, Coote desabafou sobre a dificuldade de se afirmar no meio esportivo e o impacto do preconceito na sua trajetória profissional.

Em novembro de 2024, Coote foi suspenso pelo Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), órgão responsável pela arbitragem na Premier League, após um vídeo em que xingava o Liverpool e o ex-técnico Jürgen Klopp. Em dezembro, acabou sendo demitido. A Associação de Futebol e a UEFA abriram uma investigação após imagens do árbitro durante a Eurocopa circularem na mídia. Apesar da polêmica, ele enfatizou que sua dedicação ao esporte sempre foi sua prioridade.

O impacto da pressão e a busca por alívio

Além das pressões do futebol, Coote admitiu que, em momentos de grande estresse, recorreu ao uso de cocaína como uma válvula de escape para lidar com a ansiedade. Foi durante a Eurocopa que imagens suas consumindo cocaína vazaram, desencadeando sua suspensão e posterior demissão. “Não me reconheço naquele vídeo. Eu estava em um estado de esgotamento total e tentando encontrar uma saída”, desabafou.

Coote também compartilhou como a pressão do futebol e questões pessoais impactaram sua saúde mental. “O ambiente do futebol pode ser implacável, e muitas vezes não há espaço para fraqueza. Mas somos todos humanos e precisamos de apoio”, refletiu. Ele destacou a importância do acolhimento e da criação de um ambiente mais inclusivo para pessoas LGBT+ no esporte.

Coote afirmou que sua demissão, apesar de difícil, permitiu que ele refletisse sobre o que realmente importa em sua vida. “Amo o futebol e apito desde os 14 anos, mas agora preciso reservar um tempo para minha família, meus amigos e para me colocar no melhor lugar possível para seguir em frente”, concluiu.